Trezentos

Compartilho, em primeira mão, parte de um texto sobre a Wikipedia (modificado para este espaço) que redigi para uma disciplina EAD, num curso de Especialização na UFPE.

Examinando a Wikipedia de modo objetivo e distanciado, concluo que é uma dessas tecnologias que não surgem com freqüência e talvez por isso não nos damos conta de imediato de sua importância e originalidade.
Ela é movida por uma comunidade global que excede 150 mil voluntários, que em oito anos construiu um acervo com mais de onze milhões de artigos em 260 línguas, possibilitando que quase trezentos milhões de pessoas possam buscar informação gratuita e livre de publicidade.
No entanto, pesquisas mostram que menos de um por cento dos usuários contribuem regularmente para enriquecimento da Wikipedia. Esse modesto percentual é bem menor na comunidade falante do português.
Colaborar com nossa Wikipedia é necessário, por vários motivos:
• Apesar de muito utilizada e criticada, o mais comum é fazer uma consulta, copiar e colar a informação de modo acrítico.
• Diferente das enciclopédias convencionais, a Wikipedia está disponível para qualquer pessoa com acesso à internet. Esse fato é mais relevante para aprendizes e professores de escolas sem bibliotecas ou residentes em locais onde não há livrarias, algo muito comum nos paises de língua portuguesa, com exceção de Portugal.
• Por ser online e construída por usuários, qualquer pessoa em qualquer local pode inserir informações sobre sua cidade, sua região, sua cultura. Esse aspecto é de importância fundamental, pois as enciclopédias fechadas, embora importantes, refletem a cultura dos grandes centros e dos países dominantes.
• A wikipedia é um espaço para prática das competências de leitura crítica e escrita acadêmica, algo fundamental em tempos de internet. A competência de leitura crítica tem muito em comum com o conceito de problematização do conhecimento, de Paulo Freire.
• O fato de conter erros e de parte do conteúdo sofrer atualizações com freqüência pode ser uma oportunidade para desenvolver atitudes de consulta a mais de uma fonte, checando a validade da informação e aprendendo modos diferentes de abordar um assunto.
• Pelo fato de ser muito usada por estudantes, é necessário que professores explorem a Wikipedia no contexto dos assuntos que ensinam, familiarizando-se com artigos sobre temas de tarefas escolares para avaliação. Assim, quando receberem textos com um conteúdo que cause a impressão de conhecido, poderão detectar mais facilmente a cópia e cola sem citar fonte e lidar de modo educativo com esta lamentável prática, comum em nossas escolas e faculdades.

Competências de wikipedista não serão desenvolvidas do dia para a noite, mas vale a pena começar. São competências social, emocional e cognitivamente gratificantes, que poderão ser exercidas por toda a vida.
Seja um wikipedista, sendo assim um educador ou educadora sem os limites dos muros da escola, atingindo aprendizes do presente e do futuro – adultos, adolescentes e crianças desconhecidas, que irão beneficiar-se do seu trabalho intelectual.
Tornando-se um wikipedista regular você irá aos poucos se integrando numa comunidade virtual que descobriu o prazer de colaborar, de dedicar parte do tempo a uma causa interessante.
Levará algum tempo até você sentir-se completamente familiarizado com a estrutura da Wikipedia – aprendendo os códigos de programação para inserção de conteúdos, interagindo com a comunidade e aprendendo novas habilidades de navegação através de links como o Portal Comunitário, a Esplanada, o Café dos Novatos, etc.
Mas a navegação no site é intuitiva e em pouco tempo você começará a se sentir familiarizado com a estrutura da Wikipedia. Na própria ferramenta existem artigos de ajuda sobre praticamente qualquer aspecto da enciclopédia. Um competência inicial é aprender a fazer pequenas edições em artigos existentes. Depois você aprenderá a inserir novos artigos.
As se inscrever você poderá navegar não apenas na versão em português, mas em qualquer outra língua, também inserindo modificações. Há a opção de editar algumas páginas sem se inscrever, porém seus privilégios serão limitados.
Você poderá explorar e oportunamente ensinar seus alunos a usar outras ferramentas da Fundação Wikimedia – o Wikicionário, o Wikicommons, o portal de fotografia, etc.
Ao entrar você verá o artigo e a imagem do dia, com informações importantes sobre a data. Só isso já é um diferencial da ferramenta em relação a enciclopédias impressas: você tem a certeza que todo dia estará usando algo novo.
(Recife, setembro de 2009).